在元素周期表上，镓属于硼族(第13族)，包括半金属硼(B)、金属铝(Al)、镓、铟(in)和铊(Tl)。这五种元素的外能级都有三个电子。镓是一种过渡后金属。这些金属元素位于元素周期表上的过渡金属和类金属(非金属)之间。过渡后金属具有过渡金属的一些特性，但往往更软，导电性能更差。过渡后的金属包括一些硼族元素——铝、铟和铊——以及锡(Sn)、铅(Pb)和铋(Bi)。
镓有一些非常独特的特性。例如，尽管它在室温下是固体(约77华氏/ 22摄氏度)，它仍然很软，你可以用刀切开它。此外，它的熔点很低，85.57华氏度(29.76摄氏度)-比室温低10度-所以如果你拿起一块镓，它会因为你的手的温暖而融化。如果你把它放回去，它就会再次凝固。即使有这么低的熔点，镓的沸点也相当高，达到3999华氏度(2204摄氏度)，这使它成为所有元素中熔点和沸点比率最高的元素之一。在低温下，镓是一种易碎的固体，很容易破碎，和玻璃类似，它会以贝壳状粉碎(不遵循自然分离平面)。