醇根据连接的羟基的存在来区分。该羟基的位置也会改变任何醇的物理和化学性质。酒精分为三种。根据烷基的碳原子连接在羟基上的位置进行分类。已知大多数醇为无色液体，甚至据说在室温下表现为固体。据说分子量较小的醇高度溶于水； 并且随着分子量的增加，它们倾向于变得难溶，并且其蒸气压，沸点，密度和粘度增加。
初级酒精：
伯醇是其中羟基（OH）的碳原子仅连接至一个单一烷基的那些醇。 这些伯醇的一些例子包括甲醇（丙醇），乙醇等。此烷基链的复杂性与任何被认为是伯醇的醇的分类无关。 -OH基团与烷基之间仅存在一个键合，且任何醇都可以作为伯键。
二级酒精：
仲醇是其中羟基的碳原子连接到任一侧的两个烷基上的那些。存在的两个烷基可以在结构上相同或不同。

叔醇：
叔醇是特征在于羟基连接到与3-烷基连接的碳原子上的那些。这些醇的物理性质主要取决于它们的结构。该-OH基团的存在允许醇与其相邻原子形成氢键。形成的键是弱的，并且该键使醇的沸点高于其烷烃。