电泳的一种主要的应用途径就是鉴定和研究DNA和DNA片段。 DNA以其负电荷的一致性而著称，这意味着电流向DNA的任何部分施加大致相等的力，在这种压力下，越来越大的DNA片段开始分离，因为它们会受到测试介质摩擦的不同影响。当除去电流时，通常是琼脂糖凝胶或丙烯酰胺凝胶的介质会将分离的片段“冻结”在适当的位置，从而可以高分辨率对其进行检查。通常将染色剂（如溴化乙锭）添加到凝胶中，以使其更易于查看和解释结果。