香豆素和香豆素衍生物是紫外可激发的蓝色荧光染料，具有短发射波长，范围从 ～390 到 ～480 nm。 最广泛使用的香豆素包括 AMCA、7-氨基香豆素的衍生物（AFC 和 AMC）、7-羟基香豆素和 7-甲氧基香豆素，用于制备蓝色荧光肽、蛋白质和其他生物分子。 与荧光素、罗丹明和花青相比，香豆素由于其相对较低的消光系数而产生适度明亮且光稳定的荧光。
蓝色荧光探针最适用于细胞骨架标记等高丰度目标的直接成像、细胞追踪应用、作为检测酶活性的底物和某些多色荧光应用——包括免疫荧光、核酸和蛋白质微阵列、原位杂交 和神经元追踪。