硫酸钙是一种在自然环境中大量存在的盐，也可作为某些工业过程的副产品出现。它是一种钙、硫和氧的化合物，其最纯形式的化学式为 CaSO4。这被称为无水硫酸钙，或矿物硬石膏。它还以“含水”形式出现，称为矿物石膏，其分子式为 CaSO4 .2H2O。不同形式具有广泛的应用，包括建筑材料、干燥剂、制作用于治疗骨折肢体的铸件和创作艺术作品。

硫酸钙的特性：
含水化合物在水中的溶解度很低，在刚超过 100°F (38°C) 时达到最大值，但在较低或较高温度下会降低。适度加热会带走大部分水，留下部分水合形式的白色粉末，俗称熟石膏。只需加水，就可以从中重新生成水合形式：最初形成糊状物，但随着化合物吸收水分并放出热量，很快就会凝固。更强的加热会带走更多的水，留下无水形式或硬石膏。