甲醛和高锰酸钾灭菌方法实验中，灭菌是指杀死档案中包含的微对象（包括霉菌，细菌，繁殖体和孢子）的方法，消毒是杀死霉菌和病原微生物的方法。通常，消毒剂仅对普通浓度的细菌和霉菌繁殖有效。对于孢子，有必要增加消毒剂的浓度并延长消毒时间。
甲醛灭菌的原理：甲醛与霉菌和细菌蛋白的结合可使它们退化并致命；高锰酸钾杀菌的原理：它可以将细菌酶蛋白中的-SH基团氧化为-S-S-基团，并失去酶的活性，代谢功能受到阻碍而死亡；甲醛的作用机理是使蛋白质凝结，直接作用于有机物质的氨基，巯基，羟基和羧基上，生成次甲基衍生物，从而破坏蛋白质和酶，导致微生物死亡。